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Cameron Norrie gewinnt die BNP Paribas Open durch einen Dreisatzsieg im Finale gegen den Georgier Nikoloz Basilashvilli (3:6, 6:4, 6:1) und feiert den größten Erfolg seiner laufenden, noch einigermaßen jungen Karriere! Das prestigeträchtige Masters-Turnier wurde von zwei Außenseitern in einem lange Zeit nicht allzu hochklassigem Endspiel entschieden - mit dem besseren Ende für den Briten, der in Südafrika geboren wurde und mit seinen britischen Eltern in Neuseeland aufwuchs. Der Linkshänder setzte sich gegen den im Finale zu fehleranfälligen Basilashvilli durch, der zwar den ersten Satz gewinnen konnte, ab der Mitte des zweiten Satzes aber zunehmend Schwierigkeiten mit einem stärker werdenden Gegenspieler und den eigenen verbesserungswürdigen Schlägen hatte. Für den Georgier reißt die Serie von fünf gewonnenen Turnierfinals seit 2017, er kündigte bei der Zeremonie mit dem Turnierorganisator Tommy Haas aber soeben unter Jubel an, im März wieder in Indian Wells nach dem Titel greifen zu wollen. Cameron Norrie krönt hingegen ein starkes Jahr 2021, in dem er sein erstes ATP-Turnier überhaupt gewinnen konnte (ATP Tour 250), und nach einigen weiteren Finalteilnahmen gleich den ersten großen Titel bei dem Masters im kalifornischen Indian Wells gewinnt. Nach einigen warmen Worten an seinen unterlegenen Finalgegner hievte der 26-Jährige gerade die schwere Trophäe hoch und macht einen großen Sprung in der Weltrangliste. Mit dieser Szene verabschieden wir uns und wünschen eine gute Nacht!

Game, Set and Championship - Cameron Norrie! Unter dem Abendhimmel in Indian Wells verwandelt Cameron Norrie den ersten Matchball und reißt die Arme nach oben, bleibt dabei aber recht gefasst. Baslashvilli hatte ihm im Grundlinienduell kurz zuvor den entscheidenden Punkt mit einem zu weiten Schlag hergegeben.

Norrie hat zwei Championshipbälle, weil Basilashvilli eine Vorhand longline ins Netz schlägt.

Cameron Norrie serviert zum Titelgewinn! Das ist aber natürlich auch ein enormer Druck für den Briten, schon bei einigen Spielern haben ihn diesen Momenten die Nerven versagt. Das Gute: Er kann sich den Verlust zweier Breaks leisten, womit der Druck nicht ganz so hoch ist. Und tatsächlich: Er geht 30:15 in Führung!

Beim Stand von 40:15 für Norrie gibt es zwei Breakchancen für den Briten! Und der nutzt die erste, da Basilashvilli den schon sicher geglaubten Punkt hergibt. Eine Rückhand cross erläuft Norrie klasse und bringt den Ball hoch zurück ins Spielfeld, der Georgier muss einen komplizierten Volley verwerten, was ihm nicht gelingt.

Nach einer kurzen Pause von Basilashvilli kann es weitergehen, der Georgier muss nach zwei schnellen Punktverlusten allerdings um das zweite Break fürchten. Dank eines Vorhandwinners cross kann er zunächst die Entscheidung vertagen.

Basilashvilli wehrt sich vorerst mit einem Rückhand cross, ist mit dem gleichen Schlag aber kein weiteres Mal erfolgreich und verliert durch den zu langen Schlag hinter die Grundlinie dieses Returnspiel.

Cameron Norrie wirkt aktuell in sich geruht und macht, abgesehen von ein paar seltenen Jubelschreien, nicht viel Aufheben um seine Punktgewinne. Das ist momentan genau richtig, denn so macht er seinem Gegenspieler nicht dein Eindruck, als ob es bei Norries Aufschlag hier gerade knapp werden könnte. 40:15.

Nikoloz Basilashvilli hält sich im Spiel! Schon Breakbälle zum vermeintlichen Doppelbreak musste der Rechtshänder abwehren, schafft das und spielt sich mit einem Vorhandwinner cross schließlich doch wieder heran. Er verkürzt auf 1:3 nach Spielen.

Klasse! Basilashvilli schlägt seinen zehnten Winner des Matches und macht dies mit einem harten Rückhandschlag cross. Vorteil für den aufschlagenden Georgier!

Da ist wieder der coole, abgebrühte Basilashvilli! Inside in jagt er Norrie weit in die Ecke und geht ans Netz vor, um dort mit dem Rückhandvolley den Winner zu vollstrecken. Erneut Einstand!

Ein Doppelbreak zu Ungunsten des Geogiers wäre für ihn natürlich tödlich und kaum mehr aufzuholen. Und durch einen Vorhandcrossfehler Basilashvillis könnte es tatsächlich dazu kommen.

Basilashvilli holt sich den wichtigen Punkt beim Stand von 30:30, bleibt aber danach im Netz hängen. Einstand.

Basilashvilli hadert hingegen in seiner ruhigen und emotionalen, kühlen Art und Weise. Trotz 30:0-Führung lässt er sich von einer fehlerhaften Vorhand cross herunterziehen. Ist der Ball einmal im Spiel, dominiert aktuell aber auch meist der Brite und hämmert longline einen Vorhandwinner auf den lila Platz. 30 beide.

Der in Johannesburg geborene Norrie profitiert hingegen auch von einem Publikum, das er aktuell auf seine Seite gezogen hat, primär aber ein Spektakel sehen möchte. Mit 3:0 liegt der Linkshänder vorne - hört sich deutlich an, ist aber „nur” ein Break...

Und der Brite lässt sich anders als sein Gegenüber zuvor nicht zweimal bitten! Mit einem ordentlichen Aufschlag bringt er den georgischen Rechtshänder dazu, zu weit zu returnieren - eine schwierige Situation für den 29-Jährigen aus Tiflis!

Norrie kommt zurück und pariert auch den dritten Breakball! Weil Basilashvilli sich heute phasenweise nicht so cool wie gewohnt zeigt und eine machbare Vorhand longline ins Aus platziert. Der folgende Punktgewinn bringt Norrie sogar den Vorteil ein.

Nummer eins lässt er im Netz liegen. Danach bietet sich wieder die Chance, nach einem Netzroller von Norrie auf Angriff zu gehen, wenngleich dieser dieses Mal knapp hinter der T-Linie aufsetzt. Basilashvilli jagt die Vorhand diagonal aber ins Aus.

Basilashvilli hingegen will bestätigen, dass die zwei starken Schläge in seinem Aufschlagspiel keine Eintagsfliege waren und macht das mit einem Winner. Norries Doppelfehler bringt den Georgier in die komfortable Situation, im Returnspiel auf 40:0 stellen zu können. Nach einem Netzroller von Norrie lässt er sich die Chance mit einer Vorhand cross vom Netz aus nicht nehmen und hat drei Bälle zum Re-Break!

Das Match dreht sich komplett! Norrie holt sich das frühe Break, weil Basilashvilli mit der Rückhand longline zu unpräzise ist. Aktuell reitet der Brite auf einer Euphoriewelle, sollte für ein gutes Gefühl jetzt aber das Break bestätigen.

Dann aber zwei Punkte für den Returnierenden! Der Brite profitiert von zweier knapper Vorhandcross-Schläge des Gegenübers, die beide knapp nicht die Seitenlinie streifen. 40:30 aus britischer Sicht.

Kann auch Basilashvilli im entscheidenden Phase ein besseres Tennis auspacken? Es scheint so! Bei eigenem Service gewinnt er den ersten Punkt mit einem klasse Rückhand-Passierschlag knapp am am Netz stehenden Norrie vorbei und stellt nach einem Punktverlust den alten Abstand mit einem klasse Vorhandwinner longline wieder her.

In diesem finalen Satz des Turniers erhoffen wir uns neben der zu erwartenden Spannung natürlich auch Tennis auf höherem Niveau, was uns der Brite im letzten Spiel des zweiten Satzes geboten hat. Und tatsächlich macht er dort weiter, wo er aufgehört hat und schlägt stark auf. Unter anderem mit seinem ersten Ass marschiert er zu der 1:0-Führung durch ein lockeres Aufschlagspiel.

Cameron Norrie kann das Masters-Finale in Indian Wells in den dritten Satz verlängern! Weiterhin war das Match von den fehlerhaften Schlägen beider Spieler geprägt, auf ein frühes Break von Basilashvilli lieferte der britische Linkshänder mit dem sofortigen Re-Break die Antwort. Danach kippte der Satz etwas zu Gunsten des 26-Jährigen, der seine Aufschlagspiele wesentlich lockerer gestalten konnte als Basilashvilli, doch bis kurz vor Schluss verhinderten beide ein weiteres Break. Als der Georgier schließlich gegen den Satzverlust servieren musste, wurde der Druck zu groß - und Norrie zeigte im entscheidenden Returnspiel ein richtig feines Tennis mit endlich sehenswerten Ballwechseln! So kann die Nummer 21 der Setzliste seinen Kontrahenten aus der georgischen Hauptstadt verdient in Entscheidungssatz Nummer drei zwingen.

Und der Georgier lässt sich von der Drucksituation verunsichern und jagt eine Vorhand longline knapp neben das Feld, das entscheidende Break für den Satzgewinn von Norrie! Es geht in den finalen Entscheidungssatz!

Mit zwei weiteren Punktgewinnen ergattert sich Norrie drei Break- und Satzbälle! Einen davon gestaltet er mit einem tollen Rückhandwinner durch einen Passierschlag gegen den am Netz stehenden Basilashvilli.

Basilashvilli sieht sich also nun der Aufgabe gegenüber, gegen den Satzverlust returnieren zu müssen. Und endlich mal eine tolle, beeindruckende Rallye: Norrie stoppt mit der Rückhand den Ball, Basilashvilli antwortet mit einem longline-Schlag, den der Brite wiederum mit einem Lob kontert. Basilashvilli bekommt den Ball zwar noch auf die andere Seite, dort steht aber Norrie am Netz und setzt den Volleywinner.

Aktuell wirkt Norrie bei eigenem Aufschlag ein wenig sicherer und zieht auf 0:30 davon. Nach einer schwachen longline-Vorhand von Basilashvilli hat er die Chance, das Aufschlagspiel schnell zu gewinnen und macht das: Der Return des Georgiers kommt als Netzroller daher, Norrie kontert mit einem laschen und lockeren Vorhandwinner cross, den Norrie gar nicht versucht zu erlaufen. Keine anderthalb Minuten hat dieses Aufschlagspiel gedauert!

Das war mal eine sehenswerte Rallye! Basilashvilli verteilt die Schläge klasse und schickt Norrie von der einen Seite zur anderen. So zwingt der Georgier den Inseleuropäer zum Rückhand-Slice longline ins Netz und holt sich das Spiel.

Und schafft das erstmal! Er profitiert dabei wieder von dem Netzfehler des Gegners und wiederholt den Fehler des Gegners mit der Rückhand selbst in der nächsten Rallye. Vorteil für Basilashvilli!

Norrie zeigt mittlerweile, zumindest was die Sichtbarkeit nach außen angeht, mehr Kämpferwillen. Er ballt ab und zu die Faust und pusht sich ein wenig. Nach schwachem Return muss er sich durch einen Vorhandwinner Basilashvillis trotzdem jetzt gegen den Verlust des Returnspiels wehren.

Es ist mehr ein Nervenspiel als alles andere! Aber die Art und Weise des Sieges wird dem späteren Turniersieger herzlich egal sein... Beide spielen erstmal die nächsten Netzschläge, 15 beide.

Doch den wackelnden Norrie kann die Nummer 29 der Setzliste nicht unter Druck setzen, weil der Georgier selbst zu fehleranfällig ist und einen Return ins Aus setzt. Einen Punktverlust später gibt er das Returnspiel mit einem Fehler am Netz her, Norrie zeigt mal ein wenig Emotionen und ballt nach dem entscheidenden Schlag die Faust.

Schlägt das Pendel jetzt wieder zu Basliashvili um? Der Georgier lässt heute immer nur kurz sein Können aufblitzen und guckt einem perfekt platzierten Vorhandwinner in Norries Vorhand hinterher.

Basilashvilli sichert sich zuerst die Vorteilsposition, weil er eine Vorhand umläuft und sie cross als Winner an Norrie vorbeijagt. Weil der im folgenden Ballwechsel im Grundlinienduell knapp zu lang schlägt, kann Basilashvilli das Break verhindern und auf 3:3 stellen.

Der kann die Chance auf den Führungsausbau nach Spielen nicht nutzen und drischt das Spielgerät wiederum ins Netz. Es geht ausnahmsweise mal in den Einstand.

Basilashvilli ballt die Faust, weil das zweite Ass des Aufeinandertreffens knapp die Mittellinie kratzt. 30:15, doch trotz zuvor gut verteilter Bälle jagt Basilashvilli bei diesem Spielstand eine Rückhand cross ins Aus - ohne große Bedrängnis. Der Rechtshänder aus dem teils vorderasiatischen Georgien geht ab und zu zu schnell ins Risiko und möchte unnötigerweise auf schnelle Punkte gehen. Ein zu langer Vorhandschlag bringt dem Briten den Breakball ein.

So richtig hochklassig wird das Match aber weiterhin nicht, beide Spieler bleiben je einmal an der Netzkante hängen. 15 beide.

Die Hoffnung bei den britischen Tennisfans kehrt zurück! Denn Cameron Norrie wacht bei Rückstand im eigenen Aufschlagspiel auf und sorgt mit einem Vorhandwinner longline für den 30:30-Ausgleich. Bei Spielball serviert er nach außen und lässt auf den Rückhandreturn von Baslashvilli einen Rückhandwinner folgen, den der in der anderen Ecke befindliche Georgier nicht mehr ersprinten kann.

Gibt das dem 26-Jährigen ein wenig Rückwind oder bleibt ihm die Nervosität anzumerken? Eher zweiteres, denn er findet in seinen Schlägen nicht die richtige Länge und verfehlt das Feld hinter der Grundlinie deutlich. 15:30.

Den ersten lässt Norrie mit einer Rückhand im Netz liegen. Dann ist aber Basliashvilli mal wieder mit einem Fehler an der Reihe und schlägt inside in deutlich zu tief - Norrie re-breakt zum 2:2 nach Spielen!

Und tatsächlich kann der Linkshänder nach zwei deutlich zu weit geschlagenen Vorhänden des Gegenspielers und einer eigenen guten Rallye auf das sofortige Re-Break hoffen. 40:15 - zwei Breakbälle!

Der Georgier befindet sich nach einem zügig gewonnenen ersten Satz und dem frühen Break im zweiten Satz also zeitig in der Spur des Finalsiegs. Doch wollen wir nicht zu früh den Teufel an die Wand malen und hoffen durch ein Aufbäumen des Briten auf ein spannenderes Endspiel!

Doch zu einfach gewährt Norrie seinem Gegenüber wieder eine Breakchance, weil dieses Mal er im Netz hängen bleibt. Mit dem Rücken zur Wand geht er in einem sehr wichtigen Ballwechsel nach druckvollen Schüssen mit guter Länge ans Netz vor, doch Basilashvilli spielt einen komplizierten flachen Schlag über dieses zurück. Der Brite muss den Ball tief schlagen und verfehlt mit dem Rückhandvolley cross knapp das Feld.

Bringt dem Briten jedoch nichts, wenn er die folgenden beiden Punkte zu einfach hergibt. Zumindest stellt er wieder auf 30:30, nachdem er mit tollen Winkel in Rückhandcross-Schlägen Basilashvilli weit in die Ecke drängt und dieser den Fehler ins Netz macht.

Wow, was ein Stoppball! Cameron Norrie sieht sich in der ersten Rallye des dritten Spiels in diesem Durchgang schon in die Defensive gedrängt, packt dann aber einen einwandfreien Vorhand-Stopp aus, den Basilashvilli nicht mehr erlaufen kann.

Beeindruckender macht jedoch Basilashvilli seinen Job in seinem Aufschlagspiel und gewinnt mit allen vier Punkten zu null. Den letzten Ballwechsel entscheidet er mit einem Rückhandvolleywinner vom Netz aus für sich, der Georgier ist gerade stark drauf!

Immerhin findet Cameron Norrie ein wenig zur Sicherheit zurück und gewinnt sein erstes Aufschlagspiel ohne groß Kopfschmerzen.

Ein verbesserungswürdiger erster Satz im Finalmatch geht verdientermaßen an den erfahreneren Georgier Nikoloz Basilashvilli. Danach sah es in den ersten zehn Minuten noch kaum aus, da der in Südafrika geborene Brite Cameron Norrie nach zwei ungefährdeten Aufschlagspielen zu Beginn breaken konnte. Doch Basilashvilli konnte seine zuvor zu hohe Fehlerquote herunterschrauben, während der Linkshänder unsicherer wurde. So gelang Basilashvilli zum etwas überraschend schnellen Doppelbreak und brachte sein Aufschlagspiel zum Satzgewinn schließlich durch. Von den Sitzen reißt uns dieses Duell noch nicht, da es bis dato größtenteils von Fehlern dominiert wird: Sieben geschlagene Winner auf beiden Seiten stehen 22 „unforced errors” gegenüber und auch die Aufschläge sind noch weit weg von perfekt: Nur der Georgier schlug ein Ass.

Gleich mit dem ersten Satzball macht Basilashvilli den Sack zu, die georgische Nummer 29 der Setzliste platziert nach einer halben Stunde Spielzeit einen Inside-Out-Winner ins Feld.

Dann auch noch das erste Ass des in Tiflis geborenen Basilashvilli! 40:0 und drei Satzbälle.

Plötzlich könnte dieser erste Satz also ganz schnell vorüber sein, Nikoloz Basilashvilli serviert zum Satzgewinn! Und macht die ersten zwei Punkte gegen einen Cameron Norrie, der etwas von der Rolle zu sein scheint.

Sehr schön! Basilashvilli landet einen starken Vorhandwinner die Linie herunter, gerne mehr davon! So gibt es die Chance auf das Doppelbreak für den Georgier und die verwandelt er! Mit Vorhandcross-Schlägen bringt er den Briten immer weiter in die Rückhand, bis Norrie einen Schlag diagonal neben das Feld setzt.

Erhören die Beiden das Gemeckere? Sie ziehen ihr Spiel in zwei der folgenden vier Punkte etwas variantenreicher auf und gehen jeweils ans Netz, eine vollkommen verzogene Vorhand von Norrie ernüchtert jedoch wieder. 30 beide.

Noch ist es nicht das erhoffte Endspiel auf hohem Niveau, ist den beiden Finalisten die Last des bis dato größten Spiels der Karriere doch etwas zu groß? Erst drei Winner wurden bislang geschlagen, jedoch schon 18 Doppelfehler produziert. Da geht aber noch mehr, die Herren Norrie und Basilashvilli!

Jetzt wendet sich das Spielgeschehen ein wenig, auch wenn keiner beider Spieler bis dato eine Phase lang komplett dominieren konnte. Basilashvilli tut ein souveränes Aufschlagspiel ohne eigenem Fehler und zu Null aber wohl richtig gut!

Dennoch lässt der britische Linkshänder die Breakchance seines Gegners zu, weil er eine Vorhand in das Netz drischt. Und muss sich dann doch über die eigenen Fehler ärgern, denn ein unnötiger Doppelfehler bringt Basilashvilli das Break ein, womit die Beiden wieder ausgeglichen sind.

Der Brite wirkt bis jetzt aber sehr gefestigt in seinen Schlägen und kann nach einem weiteren Rückstand wieder zum 30:30 ausgleichen. Sechs vermeidbare Fehler hat er gemacht, zehn sind es bei Basilashvilli.

Guter Beginn des Georgiers in dieses Returnspiel! Inside out pfeffert er eine umlaufene Vorhand ins Feld, muss sich nach einem guten Aufschlag des Briten in der nächsten Rallye aber geschlagen geben. 15 beide.

Einen Punkt verliert Basilashvilli zwar noch, doch in diesem Aufschlagspiel lässt der Weltranglisten-36. gar nichts mehr anbrennen und zwingt mit einer weiteren starken Vorhand cross Norrie zum Fehler. Zu 15 gewinnt er Spiel Nummer fünf.

Erstmals zeigt Basilashvilli, was ihn ausmacht und hämmert den gelben Filzball nach einem zu schwachen Vorhandreturn des Linkshänders mit einer klasse Platzierung einen Vorhandwinner cross in den hintersten Winkel der Rückhandseite des Briten. 30:0.

Basilashvilli returniert nach einem Service über die Mitte schwach und sieht sich dem frühen Verlust und der vertanen Möglichkeit eines Re-Breaks gegenüber. Tatsächlich: Der nächste Servicewinner beschert dem ruhig, aber sicher spielenden Norrie das 3:1.

Also doch kein unaufregender Start! Norrie möchte natürlich sofort das frühe Break bestätigen und profitiert dabei weiterhin vom noch sehr fehleranfälligen georgischen Tennisstar. 30:0 nach zwei weiteren zu langen Grundlinienschlägen des 29-Jährigen.

Und Basilashvilli lässt sich tatsächlich davon beeinflussen und kreiert zwei weitere Fehler. Das frühe Break von Norrie! Der Georgier geht etwas zu viel Risiko und schlägt so bei 30:15-Rückstand ins Netz und kann den ersten Breakball durch eine zu lange Vorhand dann nicht abwehren.

Basilashvilli möchte gleich zu Beginn der etwas druckvollere Spieler sein, Norrie konzentriert sich zunächst auf die Sicherheit in seinem Spiel. Nach dem Zwischenstand zum 15:15 kommt aber mal ein bisschen mehr Tempo in das Aufeinandertreffen, auch weil Norrie aggressiver agiert. So kann er nach 17 Schlägen nach gegnerischem Fehler als Returnierender erstmals in Führung gehen.

Mit einem Servicewinner nach außen holt er sich den Spielball und verwandelt diesen durch einen Smashwinner in einer Rallye, die er von Anfang an dominiert hat und so ans Netz vorgehen konnte. Ein bisher unspektakulärer Start mit zwei ungefährdeten Aufschlagspielen.

Die Allergrößten des Tenniszirkus sind die beiden Finalisten nicht, beide sind etwa gleich groß und messen etwas weniger als 1,90 m. Norrie geht nach gutem ersten Aufschlag und einem weiteren Punkt mit 30:0 in Führung und muss den ersten Punktverlust bei eigenem Service nach einer etwas zu lang geratenen Vorhand hinnehmen.

Cameron Norrie produziert den dritten Fehler des ersten Returnspiels und kann einen guten Aufschlag seines Kontrahenten danach nur ins Aus returnieren. Ohne Probleme gewinnt Basilashvilli sein erstes Spiel, profitierte dabei aber vor allem von Fehlern des Gegners.

Auch den zweiten Punktgewinn hat Basilashvilli seinem Gegner zu verdanken, der bei einer Vorhand cross knapp die Seitenlinie verpasst. Der Georgier lässt sich von den Fehlern anstecken und bleibt selbst an der Netzkante hängen. Der direkt hinreißende Start bleibt also im Vergleich zu gestern aus.

Nikoloz Basilashvilli darf also das erste Spiel eröffnen. Der Georgier hat gestern kaum Zeit gebraucht, um gegen den ebenfalls starken Taylor Fritz in das Match hineinzufinden, gelingt ihm das erneut? Zumindest geht der erste Punkt an ihn, das liegt aber eher daran, dass sein Gegenüber eine schwache Rückhand ins Netz spielt.

Cameron Norrie hat einen ATP Tour-250-Titel gewonnen, Nikolz Basilashvilli verzeichnet bereits drei Turniersiege der ATP Tour 500. Um einen Titel dieser Größe haben Beide noch nicht gespielt, es geht für sie also um nicht weniger als den bisher größten Erfolg der Karriere! Das Los des Schiedsrichters fällt zu Gunsten von Norrie, der sich dazu entscheidet, zuerst zu returnieren. Nach dem Warmspielen geht es los!

Kleiner Fact am Rande: Beide Spieler haben bis zu diesem Jahr noch kein einziges Match in Indian Wells gewonnen, sondern sind in der Vergangenheit stets in ihrer ersten Partie ausgeschieden. Erst dieses Jahr löste sich für beide am Standort nahe der US-amerikanischen Westküste der Knoten. Endlich sind die Hauptakteure auch im Stadium 1 eingetroffen. Nach dem lange andauernden WTA-Turnierfinale, das im Tiebreak schließlich die Spanierin Paula Badosa gewann, kann die Entscheidung bald also auch bei den Männern ausgetragen werden!

Der aktuell verletzte Österreicher hat 2019 bei den BNP Paribas Open den bis dato größten Erfolg seiner Karriere gefeiert und musste dafür die Schweizer Tennislegende Roger Federer besiegen - ein Jahr vor seinem größten Erfolg im gewonnenen US Open-Finale gegen Zverev in Flushing Meadows. Da 2020 aufgrund der Corona-Pandemie kein Tennis in Indian Wells gespielt wurde und das eigentlich im Frühling stattfindende Turnier dieses Jahr auf den Herbst gelegt wurde, ist Thiem der amtierende Turniersieger. Wer wird dem Österreicher folgen?

Im Stadium 1 in Indian Wells, am Rande der kalifornischen Wüste, zeigt das Thermometer eine Temperatur von 29 Grad an - für die Verhältnisse dieser Region noch zu vertreten, dennoch keine einfachen Bedingungen für das Endspiel! Die Sonne knallt auf den lila Hartplatz, auf dem das Finale gleich bestritten werden soll.

Eine gute Viertelstunde nach dem - wie im Tennis üblich - locker angesetzten Beginn (16 Uhr amerikanischer Ortszeit) aufgrund des langen Finals der Frauen ist von den beiden Protagonisten noch nichts zu sehen.

Obwohl die Beiden nicht mehr zur allerjüngsten Tennisgeneration zählen, haben sie erst ein Duell im direkten Vergleich vorzuweisen: Anfang März begegneten sie sich dieses Jahr in der ersten Runde des Turniers im niederländischen Rotterdam, Teil der ATP Tour 500. Der Sieg ging in zwei recht deutlichen Sätzen (6:0, 6:3) an den Briten Cameron Norrie - eine Wiederholung wird Basilashvilli heute verhindern wollen.

Genau das gegenteilige Bild lässt sich beim Finalgegner aus dem „Balkon Europas” - Georgien - zeichnen: Nikoloz Basilashvilli zeigte sich in den letzten Wochen gar nicht in der besten Verfassung und schied bei einigen Turnieren recht früh aus. Dafür ist der 29-Jährige nicht nur um drei Jahre Erfahrung reicher, sondern lässt sich in wichtigen Spielphasen seine Nervosität kaum anmerken - zumindest nach außen. Das bestätigen auch seine fünf bisherigen Einzel-Turniersiege bei sieben Finalteilnahmen. Da die zwei verlorenen Finals schon mehr als vier Jahre zurückliegen, und die gewonnenen Turniere alle in den letzten Jahren lagen, hat er die abgebrühte Serie von fünf gewonnenen Finals in Serie vorzuweisen - ein Turnier in der Größe eines Masters war jedoch noch nicht dabei (3 ATP Tour 500, 2 ATP Tour 250). Ansonsten ist sein Spielstil geprägt von druckvollen und aggressiven Schlägen, der Georgier setzt gerne gut platzierte Winner.

Nicht nur in den Matches dieses Masters konnte man die Stärken der jeweiligen Finalisten kennenlernen. Während der im Spielstil sehr fehlerresistente Cameron Norrie in diesem Jahr mit beeindruckender Konstanz agierte und mit fünf Finalbeteiligungen bei ATP-Turnieren (vorher eine) allein in diesem Kalenderjahr in die erweiterte Weltspitze aufstieg, muss man dem im südafrikanischen Johannesburg geborenen Norrie ankreiden, dass er in den entscheidenden Momenten zu nervös agierte: Nur eines all dieser Finals konnte er letzten Endes für sich entscheiden, immerhin das vorletzte im Juli im mexikanischen Los Cabos. Es war der erste ATP World Tour-Turniersieg für den 26-Jährigen, keine drei Monate später könnte er nach dem Titel auf der kleinen ATP Tour 250 eines der prestigeträchtigsten Masters gewinnen - eine ziemliche Steigerung!

Beide Finalisten räumten in ihren Duellen die Gegner, häufig trotz Außenseiterrolle, aus dem Rennen, teilweise leisteten aber auch die Kontrahenten Vorarbeit. So setzte sich der Brite Norrie z.B. gegen den Spanier Roberto Bautista Agut und den jungen US-Amerikaner Tommy Paul in der vollen Distanz von drei Sätzen durch. In den folgenden Viertel- und Halbfinals überraschte der Linkshänder mit jeweils deutlichen Siegen in nur zwei Sätzen gegen den favorisierten kleinen Argentinier Diego Schwartzman und den erfahreneren Bulgaren Grigor Dimitrov, der bereits Daniil Medvedev bezwungen hatte. Der Georgier Basilashvilli musste sogar gegen die Nummer drei der Welt heran, besiegte den schwachen Tsitsipas aber in drei Sätzen und ließ sich auf seinem Weg ins Finale in der gestrigen Nacht (deutscher Zeitrechnung) nicht von dem jungen Zverev-Bezwinger Taylor Fritz abbringen. In einem hochklassigen Match war er nach zwei Sätzen der Sieger - wie schon im Achtelfinale mit dem Silbermedaillengewinner von Tokio, Karen Khachanov.

Obwohl das Turnier in der Nähe der amerikanischen Wüste ohne die „großen Drei” des Tennissports stattfindet und so einige der älteren Titelkandidaten fehlen, hat mit diesem Finale vor einer Woche wohl noch kaum jemand gerechnet. Die junge Generation der Tenniselite um die deutsche Nummer eins Sascha Zverev, den US Open-Sieger Daniil Medvedev und den Griechen Stefanos Tsitsipas, verabschiedete sich nach und nach aus dem Turnier, bis die Runde der besten Vier nur noch aus Spielern jenseits der Top 20 der Setzliste bestand. Ins Finale zogen gegen weitere Überraschungshalbfinalisten schließlich der Weltranglisten-26. Cameron Norrie und die Nummer 36 der Welt, Nikolz Basilashvilli ein - das erste Finale eines Master-Turniers mit zwei Spielern außerhalb der besten 25 der Welt.

Wer gewinnt das prestigeträchtige Masters-Turnier in Indian Wells? Das wird in etwa einer halben Stunde entschieden, denn das Finale der BNP Paribas Open ist auf etwa 01 Uhr nachts deutscher Zeitrechnung (MESZ) terminiert. Im Überraschungsfinale werden Cameron Norrie und Nikoloz Basilashvilli um den jeweils größten Erfolg ihrer bisherigen Karriere kämpfen!